La médecine préventive vise à protéger par une prévention et un dépistage spécifique les femmes présentant un risque important de développer un cancer du sein. La prévention s’attache à empêcher la maladie de survenir comme, par exemple, dans le cas des vaccins pour certaines maladies enfantines ou infections virales. Dans le domaine du cancer du sein, il n’y a pas à proprement parlé de prévention mais plutôt de dépistage de petites tumeurs. (voir dépistage). Toutefois, on parle de prévention dans le cas du traitement d’une lésion pouvant éventuellement devenir cancéreuse (hyperplasie atypique) ou dans le cadre de certains traitements préventifs dans le cadre d’une prédisposition génétique.

Les facteurs de risques d’une maladie sont les facteurs qui concourent à la survenue de cette maladie. Dans le cas du cancer du sein, plusieurs facteurs de risque sont connus. Ils sont généralement liés à l’imprégnation oestrogénique totale au cours de la vie d’une femme. Les différents facteurs connus sont les suivants: